第二次世界大战给日本社会带来许多变化，天皇的统治权化为乌有，只成为礼仪上的象征明仁受教育的范围较广，包括学习英语和西方文化他的私人教师是美国贵格会教徒EG维宁1952 年，明仁达到成年 ， 被立为日本皇位继承人 7 年后。

这是位看起来碌碌无为，但很值得一说的天皇，他一生平和，但又做过很多“叛逆”的事他不甘沦为日本右翼傀儡，毕生没去参拜靖国神社，更首开日本“道歉”先河，深刻反省日本战争罪行他是中日千年历史以来第一位到访中国。

在明治天皇进行了系统的修缮后日本的皇位继承制度才走上正途，但随着自己的孙子大正实行一夫一妻制，以及在战后“丁克”潮影响的日本皇室，甚至在1965年以后，整整35年没有男子嗣出生因而虽然文仁亲王成为了“皇储”，但未来。