1、源于黄帝时的桓常，出自黄帝属臣桓常，属于以先祖名字为氏。

据史籍《姓氏考略》记载，黄帝有一个大臣名为桓常，其后裔子孙以先祖名字为姓氏，称桓氏。该支桓氏世系以及正确读音因年代久远，无法考证。部分桓氏族人仍奉黄帝大臣桓常为得姓始祖。

2、源于子姓，出自春秋时期宋国国君子御说，属于以谥号为氏。作为谥号，“桓”字是“古之君子，卽戎忘身。明其果毅，尚其桓桓”之义，按古代《谥法》的规定：“辟土服远，克敬勤民，皆曰桓。”该支桓氏世代相传至今，是非常古老的姓氏。子姓桓氏族人皆奉宋桓公子御说为得姓始祖。其支庶子孙向魋，就以王父的谥号为氏。称为桓魋。该支桓氏正确读音作huán（ㄏㄨㄢˊ）。

3、源于姜姓，出自春秋时期齐国国君齐桓公，属于以谥号为氏。

姜姓桓氏族人皆奉齐桓公姜小白为得姓始祖。该支桓氏正确读音作huán（ㄏㄨㄢˊ）。

4、源于少数民族改姓

源于乌桓（wán）族，乌桓原称“乌丸”、“古丸”、“乌延”，原与鲜卑族同为东胡部落。其族属和语言系属有突厥、蒙古、通古斯诸说，未有定论。

桓姓这个姓氏在很罕见，人口总数在中国的大陆和台湾均未列入百家姓前三百位，具体人数未知，但几万人是有的。今河南、山东、北京、河北、上海、安徽、江苏、湖北、江西、福建、山西、陕西、辽宁、吉林、宁夏、内蒙古、新疆、青海、云南、贵州、四川、重庆等地，均有桓氏族人分布。