出自皋陶氏之后商朝诸侯阮国，属于以国名为氏。这是中华阮氏的主要起源。皋陶有后裔子孙在商王朝时期被封在阮国（今甘肃泾川）。商朝末年，西岐西伯侯姬昌率军灭了阮国，原阮国王族相约以国名为姓氏，称为阮氏。

出自秦朝时期九阮郡，属于以居邑名称为氏。九阮，战国时期为林胡之地，即北方游牧民族所居之地，为赵武灵王赵雍（公元前340～前295年）所扩攘，赵武灵王赶走了林胡，吞并了楼烦，夺得大片好牧场，成为北方草原的霸主。九阮成为赵国边地。秦始皇统一六国后，设置了一个大郡，辖地在今内蒙古自治区乌喇特旗、茂明安旗之地，称为九阮郡，郡治故城在今内蒙古包头市五原县。秦、汉之际，有住民以九阮郡名称为姓氏者，后省文汉化为单姓阮氏。

出自春秋时期郑国公子丰又大夫，属于因故改姓为氏。据史籍《春秋公子谱》记载，春秋时期郑国公子丰又大夫，字石癸，其后世子孙以祖字为氏，称石氏。到东晋王朝末期，该支石氏族人因避战乱，有迁逃至原战国时期楚国的阮厝一带（今浙江衢州，一说今福建厦门），以新居地名为姓氏，称阮氏，后逐渐迁徙交趾地区，成为越南阮氏民，世代相传。

出自明朝时期安南国君主世系，属于复姓省文简化为氏。阮氏王朝的王族子孙，皆以阮福氏为姓氏，1955年阮福永瑞再次流亡海外后，该支阮福氏多省文简化为单姓阮氏。

今台湾土著、京、彝、回、壮、傣、蒙古、朝鲜、锡伯、苗等少数民族均有此姓。

当代阮姓的人口约有81万，排在全国第一百六十二位，大约占全国人口的0.065%。就人口分布而言，阮姓目前主要集中于浙江、湖北、广东、福建，这四省大约占阮姓总人口的50%，其次分布于河南、陕西、江西、山东、江苏，这五省大约占阮姓总人口的26%。浙江为当代阮姓第一大省，居住了阮姓总人口的15%，全国形成东南、南部沿海地区和鄂豫的两大块阮姓分布区。