别姓源流非常纯正，是一个非常稀少的中华姓氏，主要就是来源自古时候的宗法嫡庶地位，嫡长子一般被称为“大宗”，而次子则为“小宗”，其他的则称为“别子”，而古代庶子是不能随父姓的，所以庶子中就有人选择了嫡庶顺序为姓，形成了别姓。

最早走出京兆的别姓人口可以说就是湖北成的那一批，按照《别氏宗谱》的记载可知，湖北别姓不会少于两支，一是源自郢州，主要分布于今天的荆州、钟祥、宜昌、沙市等地，而另一支则是在明朝初期迁到沔阳的分支族人，他们则主要集中于仙桃、天门、潜江以及武汉等地，尤其是仙桃的别姓是最多的。