《五帝》篇中记载：“天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物。其神谓之五帝。”

　　五行是古代汉族人民朴素的辨证唯物的哲学思想。多用于哲学、中医学和占卜方面。五行学说是汉族文化重要组成部分。古代汉族人民认为，天下万物皆由五类元素组成，分别是金、木、水、火、土，彼此之间存在相生相克的关系。五行是指木、火、土、金、水五种物质的运动变化。在中国，“五行”有悠久的历史渊源，《归藏易》、《连山易》中均有其记载。

　　木、火、土、金、水是指五行的五种变化的物质。而五行是指木、火、土、金、水五种物质的运动变化。研究它第一个要注意的，是“行”，假使算命先生算命，把行认为是走路，那就绝对错了。我们翻《易经》，乾卦的“天行健”这句话，这个“行”是代表运动的意思，就是“动能”，宇宙间物质最大的互相关系，就在这个动能。这个“动能”有五金，以金、木、水、火、土作代表。也和卦一样，是种传统符号，不要看得太严重了。所谓“金”并不是黄金，“水”亦并不是和杯中喝的水一样，千万不要看成了五行就是五种物质。汉族文化的五行：金、木、水、火、土，就是现代的人文文化和人伦文化以及组成地球的实质因素，地球外面的五星，对我们的关系很大。

　　运用五行的各种特性，以金木水火土为中心，凡 自然界中的各种现象、特征、形态、功能、表现等诸方面和五行中某一行的特性相类似，就 把它归纳于哪一行中，分成五类，在五行属性的基础上分门别类作系统归纳，将各种纷繁复 杂的现象理出五行规律，从而可以说明各类之间的联系及变化关系。

　　现代人对五行相生的理解

　　金生水，因为高温能使金属融化成水；

　　水生木，因为水灌溉树木，树木便能欣欣向荣；

　　木生火，因为火以木料作燃料的材料，木烧尽，则火会自动熄灭。

　　火生土，因为火燃烧物体后，物体化为灰烬，而灰烬便是土；

　　土生金，因为金蕴藏于泥土石块之中，经冶炼后才提取金属；