早慈巷位于今儿童公园东墙外，南起西举院巷东口，北至香米园南巷，长409米。开拓于明景泰元年（公元1450年），当时西侧是贡院，是举行乡试、会试的考场，因靠“贡院”考场，为防止越墙舞弊，在院墙头插满枣刺而得名枣刺巷。1917年雅化为早慈巷，1966年曾改名为富强巷，1972年恢复原名。

　　一千多年前，武则天登上皇帝的宝座。求贤若渴的她对考试制度进行了很多改革，在科举的时候武则天有时会亲自监考。因为武则天对官员考核极为严格，所有通过科考的人在变成官员前都有试用期，所以当时涌现出了很多优秀的人才，比如大家熟知的神探狄仁杰、天涯共此时的张九龄，还有姚崇、宋璟等等，另外武则天还首创了武举人的考试，名震天下的郭子仪就是武举人。

　　严苛的科举制度成就了武则天时期人才辈出的辉煌，为后来的开元盛世奠定了坚实的基础。早慈巷讲述的不仅是制度的改革更是人性的关怀。